Qué es la retribución flexible: ejemplos de salario en especie

¿Qué significa la retribución flexible o salario en especie?

Para entender qué es la retribución flexible, hay que partir del concepto de salario en especie, también llamado retribución en especie. Se trata de una modalidad de pago en la que parte del salario que percibe un trabajador no se entrega en dinero, sino en forma de productos o servicios valorados económicamente. Es decir, el empleado no solo recibe una cuantía económica, sino también una serie de beneficios adicionales que forman parte de su compensación total. Esta combinación de remuneración se conoce como retribución flexible.

Un plan de retribución flexible permite al trabajador adaptar su salario a sus necesidades personales. Así, elige entre una variedad de servicios ofrecidos por la empresa sin que ello suponga un coste adicional para esta. Lo importante es que el total de la compensación se mantiene. Lo único que se modifica es su estructura, permite una mayor eficiencia fiscal y una mejora del poder adquisitivo.

El sistema de retribución flexible incluye opciones que son especialmente valoradas por los empleados, ya que cubren gastos habituales con ventajas fiscales. Algunos de los productos o servicios que pueden formar parte del salario en especie son:

• Cheques restaurante o tarjetas de comida: Permiten pagar almuerzos o cenas en restaurantes y están exentos de IRPF hasta un límite diario.
• Tarjeta de transporte público: Muy utilizada en grandes ciudades y con ventajas fiscales importantes.
• Seguro médico privado: Se trata de una opción clave en la retribución flexible con seguro médico, especialmente útil cuando cubre también al cónyuge o hijos.
• Formación profesional: Ayuda a mejorar las competencias del trabajador y suele estar bonificada.
• Servicios de guardería: Esta opción es muy valorada por empleados con hijos pequeños.

Estos son solo algunos ejemplos de salario en especie, que demuestran la variedad y utilidad de este modelo. También puede incluir otros productos como planes de pensiones, seguros de vida o acceso a dispositivos tecnológicos, según lo que ofrezca cada empresa.

Ahora bien, esta modalidad debe respetar la normativa de la retribución flexible para las empresas, que establece ciertos límites legales. Uno de los principales es que la parte del salario destinada a retribución en especie no puede superar el 30 % del salario bruto anual del trabajador. Además, los bienes o servicios ofrecidos deben estar claramente valorados y reflejados en la nómina para cumplir con los requisitos legales y fiscales.

La retribución flexible para las empresas representa una forma innovadora y estratégica de compensar a sus empleados. Y es que para el trabajador implica una mejora en su experiencia laboral, su bienestar personal y su capacidad de ahorro, gracias a los beneficios fiscales vinculados a este tipo de retribución.

Aspectos formales de la retribución flexible

Los requisitos formales que deben cumplir son los siguientes:

• Debe existir un contrato o acuerdo por escrito entre empresa y empleado donde se detalle la retribución en especie. También puede venir reflejado el plan en el convenio colectivo. En este caso, la empresa debe comunicar al trabajador las opciones que tiene.
• La empresa debe garantizar que el trabajador sigue recibiendo, al menos, el SMI (salario mínimo interprofesional) en dinero.
• Los conceptos deben estar claramente detallados en la nómina e indicar los descuentos de conceptos en especie en la nómina.
• El empleado elige voluntariamente los productos o servicios que integrarán su salario flexible.

Regulación normativa

La retribución en especie se regula a partir de varios preceptos legales:

• Artículo 26.1 del Estatuto de los Trabajadores: Define el salario como la totalidad de que perciben los trabajadores en dinero o en especie. Añade que la parte en especie no puede superar el 30 % del salario total del trabajador ni tampoco puede comprometer el dinero correspondiente al SMI.
• Artículo 42 de la Ley del IRPF (Ley 35/2006): Define qué es la retribución en especie y señala que son los productos o servicios que las empresas entregan gratuitamente o a un precio inferior al del mercado. También señala qué se consideran rendimientos del trabajo en especie a efectos del IRPF.
• Artículo 45 del Reglamento del IRPF (RD 439/2007): Establece las condiciones por las que la comida o los cheques comida se consideran retribución en especie. Así, señala que hasta 11 euros quedan exentos del IRPF.
• Artículo 46 del Reglamento del IRPF: Establece un máximo exento de 500 euros al año por persona en el IRPF en el seguro médico si el beneficiario es únicamente el trabajador. Y amplía a un máximo de 1500 si el seguro incluye a toda la familia.
• Artículo 46 bis del Reglamento del IRPF: Regula las especies relacionadas con el transporte y establece un máximo exento de 1500 euros al año.

Seguridad Social

La cotización a la Seguridad Social se basa en el salario total. En otras palabras, incluye la retribución en especie, salvo que existan exenciones específicas. Por ejemplo, en determinados seguros médicos o beneficios sociales, puede haberlas. Todos los conceptos retributivos deben quedar claramente reflejados en la nómina con retribución flexible para evitar sanciones.