Audit comptable : définition, objectif et déroulé

Vu la nature des flux et le volume des sommes gérées par leur service comptabilité, l’audit comptable revêt une importance majeure pour les entreprises.

Qu’est-ce qu’un audit comptable et financier ?

L’audit comptable est une procédure d’examen des comptes de l’entreprise. Il prend différentes formes en fonction des motifs qui conduisent à le commander et de la qualification de l’auditeur.

Certification des comptes

En fait, bien qu’il s’agisse avant tout d’une bonne pratique de gestion financière, l’audit répond parfois à des obligations légales. On parle alors généralement de certification des comptes, réalisée par un ou plusieurs commissaires aux comptes (CAC).

Son caractère obligatoire dépend :

• de la forme juridique de la société,
• du dépassement de seuils relatifs au total du bilan, au chiffre d’affaires et au nombre de salariés.

Autres types d’audit comptable

Dans les autres cas, l’audit comptable peut être plus ou moins complet. Il va de la simple vérification sur la forme des documents comptables à l’examen des comptes avec contrôle de cohérence. Il peut même être complété par une analyse approfondie des données comptables.

Quel que soit son type, un audit comptable et financier requiert toujours de l’expertise. Hors certification des comptes, obligatoirement menée par un CAC, les autres catégories relèvent :

• soit d’un expert-comptable,
• soit d’un cabinet d’audit spécialisé,
• ou, plus simplement encore, d’un auditeur interne.

Attention ! Il faut savoir que le CAC est tenu d’informer le procureur de la République s’il découvre des faits possiblement délictueux lors de sa mission. C’est pourquoi le CAC n’intervient généralement que pour une certification des comptes à caractère obligatoire.

Objectifs d’un audit comptable et financier

Un audit comptable peut poursuivre des buts divers.

Habituellement, la mission consiste avant tout en une série de contrôles portant sur la conformité, la régularité et la sincérité des comptes de l’entreprise.

Ces vérifications s’effectuent en référence aux lois, règlements, directives, normes comptables internationales (IAS/IFRS) et françaises (le plan comptable général), etc. Parfois il faut également prendre en compte des normes sectorielles.

Le ou les auditeurs doivent disposer de suffisamment d’indépendance pour exprimer une opinion motivée à l’issue de ces opérations de contrôle.

Les dirigeants d’entreprise attendent généralement d’un audit comptable qu’il leur apporte aussi une aide en matière de prévision et de prévention.

En disposant d’une vue d’ensemble objective de la situation financière, ils peuvent plus facilement disposer d’indicateurs et de tableaux de bord. À leur tour, ces outils pourront aider à lancer des plans d’actions et à prendre de bonnes décisions stratégiques.

Pour prévenir la répétition des erreurs en comptabilité, l’audit peut chercher à harmoniser et optimiser les flux, les méthodes et les procédures. Par sa rigueur, il sécurise l’entreprise face aux risques purement financiers, mais aussi juridiques et fiscaux. Il réduit également les risques de fraude.

Finalement, en combinant toutes ces dimensions, la mission d’audit comptable et financier contribue à optimiser les comptes de l’entreprise tout en garantissant que les règles sont strictement respectées.

Méthodologie

Pour être rigoureux dans ce qu’il produit, un audit comptable se doit d’être également rigoureux dans sa propre organisation. La méthodologie est donc particulièrement importante.

Critères de contrôle

Au cours de sa mission, un auditeur examine principalement :

• le bilan comptable,
• le compte de résultat,
• et les annexes aux comptes annuels de l’entreprise.

Partant de là, sa liste de points à contrôler s’articule autour de quatre critères.

L’exhaustivité figure parmi les vérifications les plus critiques. Ainsi, l’audit comptable et financier doit permettre de s’assurer que toutes les transactions et opérations (actif et passif) ont été enregistrées en comptabilité.

La conformité est une autre préoccupation majeure. Il s’agit de constater l’application des principes comptables, des règles et procédures correspondantes et des bonnes pratiques en général.

L’audit comptable contrôle la validité, c’est-à-dire la légitimité des transactions et opérations comptables. Cela passe non seulement par une vérification des pièces justificatives mais aussi par des contacts externes pour confirmer la réalité de ces opérations.

Enfin, l’auditeur s’assure de l’exactitude des informations comptables. Il recalcule certains éléments et vérifie la correcte séparation des exercices. Il examine également les procédures opérationnelles.

L’audit comptable et financier en 4 étapes

Le processus-type se décompose en quatre étapes. En respectant les objectifs de chacune de ces phases, l’entreprise et l’auditeur réduisent les risques d’erreur et d’incomplétude. Ils augmentent ainsi l’efficacité de l’audit comptable.

En premier lieu, il y a une étape de planification et de préparation. Elle commence dès que l’entreprise décide ou est informée de la réalisation prochaine d’un audit.

L’auditeur identifie et caractérise l’entreprise. Conjointement, les deux parties définissent le périmètre et les objectifs précis de la mission. Elles rassemblent aussi tous les éléments du référentiel qui seront utiles à l’auditeur.

Vient ensuite la phase de réalisation de l’audit comptable. Elle dure souvent plusieurs semaines. C’est là que se concentre l’essentiel de la charge de travail de l’auditeur et de son équipe.

Cette étape centrale sert à valider les objectifs définis précédemment. Elle consiste globalement :

• d’abord en un contrôle de la bonne tenue des comptes,
• puis en l’examen détaillé des documents de synthèse et autres éléments mis à disposition.

La troisième étape est celle de la synthèse et des conclusions de l’auditeur. Celui-ci rédige un rapport d’audit comptable dans lequel il :

• résume les domaines et processus analysés ainsi que les travaux réalisés ;
• synthétise et commente les résultats ;
• partage les points de préoccupation prioritaires ;
• apporte ses recommandations afin d’optimiser les processus et d’améliorer la gestion comptable et financière de l’entreprise.

Enfin, il ne faut surtout pas s’arrêter là. La phase de suivi de l’audit comptable et financier est évidemment primordiale. L’entreprise doit prendre connaissance et analyser les conclusions inscrites dans le rapport. Surtout, elle doit tenir compte des observations et des recommandations afin de mettre en œuvre des plans d’actions et améliorer sa gestion.