Créer de la valeur, qu’est-ce que cela veut dire pour un cabinet d’expertise comptable ?

Un impératif pour tous les cabinets

Aujourd’hui, recréer de la valeur apparait un passage obligé pour les cabinets d’expertise-comptable. Plus d’un client sur deux désire être mieux accompagné dans ses décisions[1], et c’est d’abord de leur expert-comptable qu’ils attendent ce conseil au quotidien. Mener à bien les missions règlementaires, d’accord, mais c’est loin de suffire désormais – et la valeur perçue par les chefs d’entreprise de ce rôle traditionnel ne cesse de se dégrader.

Loin d’un simple ressenti, les études publiées régulièrement par le CSOEC confirment qu’il s’agit bel et bien une réalité, qui s’est installée depuis plusieurs années. Le chiffre d’affaires par dossier dans les cabinets employant entre 1 et 49 salariés est tombé sous la barre des 3000 euros en 2016, soit une chute de plus de 21% par rapport à 2002 – à mettre en regard avec l’inflation cumulée sur la même période : 20 %… Or 60 % du chiffre d’affaires des cabinets correspond encore à la mission strictement comptable[2].

« Jusqu’à voici quelques années, les chefs d’entreprise achetaient à leurs cabinets l’assurance qualité de l’exécution d’un process compliqué, résume Laurent Dumarest.

Avec deux problèmes :

• il est toujours difficile de déterminer la valeur d’une assurance (avant un sinistre),
• et (à part quelques cas isolés), la profession est alignée sur une qualité de service rendu ». Autrement dit tout le monde vend la même chose, ce qui n’aide pas à valoriser un cabinet plutôt qu’un autre,

Par ailleurs, l’arrivée des disrupteurs low-cost, les nouveaux entrants (banques, Fintechs, consultants), ajoutés à une attitude plus consumériste des chefs d’entreprise habitués à comparer les prix en quelques clics, contribuent à ce recul.

Lire aussi : Quelle est la valeur d’un cabinet comptable ?

Costing, pricing : deux efforts à soutenir en parallèle

Laurent Dumarest en conclut qu’il y a bien deux efforts à conduire en parallèle, sur le costing et sur le pricing :

• Costing– Pour les activités standard, il s’agit de gagner en productivité, c’est-à-dire sur les coûts de production et donc sur les temps passés,
• Pricing– Pour les activités nouvelles, l’objectif est de gagner en valeur, ce qui signifie établir un nouveau système de prix pour les missions.

Costing : Baisser ses coûts de production avec l’automatisation

Bien rares sont les cabinets mal gérés ! Ils n’ont le plus souvent pas grand-chose à attendre d’éventuelles économies sur leurs frais généraux, si ce n’est dans le cadre d’un regroupement de locaux avec un cabinet racheté, par exemple. Et quant à jouer sur les salaires, il n’y faut pas compter à l’heure où le recrutement est plus difficile que jamais… et où les besoins des chefs d’entreprise militent plutôt pour une montée en gamme de leurs effectifs.

L’automatisation, en revanche, est bien porteuse d’une amélioration de la productivité du cabinet. A court terme, elle diminue le temps à consacrer aux tâches de saisie, et même de révision, qui constituent encore l’essentiel du temps passé. C’est ainsi que William Denis & Associés, utilisateur de Cegid Loop, estime économiser entre 50 et 60% du temps de traitement comptable[3].

Ces gains s’exercent à tous les niveaux. En fluidifiant les échanges, l’adoption d’une GED partagée, comme SharePoint de Microsoft, permet d’optimiser la collecte des pièces. L’usage d’une IA permet d’automatiser le classement des différentes catégories de documents transmis. Et le temps économisé continue à croître au fur et à mesure de l’utilisation du robot, car le système est une machine apprenante… qui n’oublie jamais rien.

« Il y a encore beaucoup de points de rentabilité à prendre, avec un retour rapide sur investissement », souligne Laurent Dumarest. Pour autant, les experts-comptables ne peuvent pas s’en tenir là. « La productivité des cabinets a pu s’améliorer au cours des 20 dernières années, rappelle-t-il, mais ils n’en ont pas vraiment profité : faute d’une remise en cause de leur propre modèle, l’essentiel a été restitué au marché… »

Pour aller plus loin : Quelle est la valeur d’un cabinet comptable ?